美語狂人雜記

疫情過後辦公室裡最常提到的英文詞彙是brain fog（腦霧），其實就算沒有疫情衝擊，中高階主管還是要面臨共同的憂慮 — dementia（失智症）。雖然國內失智症好發於45歲以上族群，但可明顯看出失智人口數逐年攀升和年齡層不斷下降兩大趨勢，若以病程10年估算，35歲就可能開始進入風險期。

近十年有很多研究從學理上主張學習外語可以延緩甚至預防失智症，但臨床實驗上的證明非常少，個人以語言學和神經科學的粗淺專業，加上二十年的相關實務經驗，發現以某種特定的方式學習英語，無論是否持之以恆，都可以刺激到大腦語言區（Broca's Area/Wernicke's Area）和學習/記憶中樞的海馬迴（Hippocampus），這兩個部分跟失智症中的阿茲海默症和額顳葉型失智症（Frontotemporal Lobar Degeneration）關係密切，但也是最難「運動」到的地方，畢竟構造上不是肌肉或關節。

中文母語者以學習英語來「運動」大腦語言與記憶區，效果比歐美人士學習外語來得顯著。原因在於中文結構上缺乏句型邏輯，字形與發音之間亦無邏輯關聯性，更別提時間與空間概念的文法修飾邏輯，簡言之就是缺乏語言邏輯性，那麼大腦各區跟語言邏輯有關的神經連結就會失去功能，等於少了一個維度。

歐美人士母語多屬印歐語系，無論講英語、德語、挪威語、西班牙語、法語或義大利語都可謂系出同源，前述的語言邏輯基本上並不缺乏，因此互通性較高，這也是歐美國家雙語或多語者數量多於單一語言使用者的原因。亞洲國家則恰恰相反，如日本、韓國和我國都是典型案例。換言之，歐美人士大腦語言區是在三維狀態下保持開機活動中的，我們因為大腦語言邏輯區始終在二維停機狀態，只要能設法開機運轉（提升維度），等於是「運動」到誘發失智症的相關神經網路與腦區，當然延緩或預防失智症的效果相較歐美人士會極為顯著。

那要如何開始著手呢？跟你保證絕對不是直接以各種五花八門的方式學英語就好，因為方法不對恐怕未蒙其利先受其害，大腦一旦受到損害是不可逆的，歡迎對學英語防失智有興趣的同學留言洽詢，一起加入大腦運動的行列。